第一位在中国抗日战争中牺牲的美国飞行员罗伯特.肖特
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罗伯特.肖特纪念雕塑肖像
1932年7月，苏州各界集资树花岗岩方尖碑一柱，碑高3米，镌“美飞行家肖特义士殉难处”字样。1985年，吴县人民政府在肖特飞机坠落地高垫村建如图中所示肖特纪念馆和肖特雕像。2015年肖特史迹在苏州名人馆展示，他的侄女应邀出席。
2017年11月12日， 美国华盛顿州塔科马市当地报纸新闻论坛报发表一篇题为“在中国尊为英雄，在家乡几被遗忘”的纪念文章。罗伯特·肖特（1904—1932）1932年2月在中国苏州上空，孤身一人驾机与6架日军战机鏖战，寡不敌众，成为第一位为中国牺牲的外国飞行员，也是与日军战斗中捐躯的第一名美国飞行员。中国政府为表彰他援华抗战、英勇献身的伟大义举，特追授肖特中国空军上校军衔，并在上海为他举行公葬。蒋介石、宋美龄及军方高级将领张治中、蔡廷锴、蒋光鼐等都送了花圈，上海市区各界均下半旗致哀。国民政府特邀肖特的母亲与弟弟来华参加葬礼。肖特的义举激发了中国民众的抗日豪情。苏州《明报》、上海《申报》等争相报道。1934年，肖特的英勇事迹被写进高小国语读本。三四十年代，郁达夫、钱基博、陶行知等文人志士亦纷纷撰文，称颂肖特挺身出战、身殉正义之精神。陶行知与李公朴等人合著的诗歌中对这位可敬可爱的勇士赞道“先生精神不死，与中华民族同在，与新中国人类同在！”
美国Tacoma新闻论坛报在2017年11月15日发表题为“中国珍惜塔科马英雄飞行员，我们也该如此”的社论。社论以三个问句开篇：一个美国人，凭借什么得到了中国人无所保留的尊重？一个外族人又以什么在另一个民族血液里注入惊呼与感慨以致他们要为这个外族人建立纪念丰碑？历史上什么时期中美纽带如此紧密特殊，记忆永存？作者接着对一周前去往中国国事访问的新届总统特朗普受到的巨大礼遇，包括前所未有地在紫禁城享用国宴，发表评论说，总统先生喜形于色，仿佛置身于万神殿宝座，中国主席习近平给予的华丽礼宾排场无疑让人得意洋洋自我膨胀，但跟象肖特这样从心底赢得中国人敬重的美国人相比，特朗普总统应该好好了解并学习一下塔科马之子肖特。
报道的发表在肖特的家乡塔科马引起震动。各界人士纷纷表示，英雄以生命代价为中美友谊作出的贡献在中国得到永久缅怀，而在英雄的家乡却鲜为人知，这是不能接受的。肖特的母校体育场高中校长表示要在学校立一块纪念匾。一位90岁的二战飞行员给报社打电话提议塔科马应与中国苏州结为姐妹城市（塔科马有世界17个姐妹城市，其中包括中国福州市）。还有市民建议在海边的中国和解公园内建肖特纪念碑。此公园是为1885年本地排华风波中受迫害的华人而建，以示赎罪。
罗伯特高中4年，他因为比赛作弊等原因不止一次被学校开除。罗伯特大概是塔科马高中唯一一个两次出现在同一张毕业照上的毕业生。1925年的毕业照片上，一个微笑、淘气的罗伯特站在右前侧，却还有一个严肃的罗伯特站在左侧。
因为摄影师要拍照两次再合成，才能记录整个班级的全景，拍第二张前，罗伯特从队伍的一边跑到了另一边，所以在照片上出现了两次。
当年的美国华盛顿州塔科马市图片
罗伯特．肖特生前照片
罗伯特·肖特，1904年出生于美国华盛顿州西部的港口城市塔科马。肖特一家共有五口人，他父亲、母亲伊丽莎白·肖特、姐姐伊莎多拉（Isadora）、弟弟埃蒙德和他本人。还在童年时，家庭里的不幸便接踵而至。7岁时，他的父亲抛弃了这个家庭，不久，他的姐姐伊医治无效，死于猩红热。
作为长子，肖特早早便担负起家庭的责任。在小学时期，他送过报、送过信。他赚到的大部分钱都交给了母亲，以便贴补家里的日常开支。 这样的环境让罗伯特成长为一个大胆、争强好胜的青年，喜欢引人注意。
毕业后的几年，罗伯特干过各种各样的工作。而此时，航空正在创造历史。1928年2月，他开始在位于加州的一所美国陆军航空学校接受飞行训练。参训所需的两年大学学历，并没有难倒年轻的罗伯特，也没有人调查过他是否真如他宣称的那样在密歇根大学学习过。罗伯特的喜欢调皮与恶作剧很快使他付出代价。一天，罗伯特带着几个西瓜飞上天空，他开始寻找投弹目标，决定向地面行驶的农夫卡车投掷西瓜，有一颗西瓜居然砸穿卡车驾驶室落到了驾驶员旁边的座位上。罗伯特被军队开除了。热爱飞行的肖特并没有放弃自己钟爱的飞行事业，他自学成材完成了训练科目，开始讲授飞行课并累积飞行小时。后来，肖特申请加入美国陆军航空兵预备役部队，被授予空军少尉军衔。 1930年，中国国民政府一名代表找上门来，邀请他到中国空运上海与杭州之间的邮件。肖特愉快地接受了邀请，从而成了中国航空公司（the China Airways）的一名正式雇员。
1931年2月7日，肖特乘坐克利夫兰总统号邮轮从美国西雅图出发前往中国。2月下旬，肖特到达上海。到达上海后，他看到即将驾驶的飞机的糟糕状态后，决定不去为中国邮政局去冒生命危险，因此肖特在中国并未进行邮政飞行。而是作为一名空中特技表演飞行员，赢得了中国最出色飞行员的声誉。接着，他成功应聘到美国波音公司亚洲代理商盖尔公司（L.A. Gale）工作。当时，在美国政府的默许下，波音公司向中国出口最新式战斗机—— 218双翼战斗机，肖特的任务就是担任美国波音公司的试飞员，负责为中国空军高层表演并推销这款新型飞机的。1931年4月，中国国民政府空军正式成立，中国空军迎来了新的发展机会，需购买新飞机、招收新飞行员和建设新的机场等。特别是飞行员严重短缺，亟需飞行技术高超、飞行经验丰富的教官。肖特飞行技术精湛是最理想不过的人选，因此，他顺利地被国民党军政部航空学校聘任为飞行教官，得以为刚刚组建的国民党空军培训飞行员。
中国空军和日本空军的第一次空中交锋发生于1932年2月5日，但是中国蓝天上向日本侵略者主动发起攻击的第一名飞行员却是一位美国人，这个美国人就是罗伯特.肖特。
当时，南京国民政府的空军力量非常弱，1931年中国仅有5名飞行员可以驾驶各种型号的飞机，还有20名飞行员只能驾驶教练机。“九一八”事变后，随着日军的入侵，局势越来越紧张，国民政府空军的力量也逐步加强，购买了一批飞机，准备用于抵抗日寇的进攻。肖特到上海后不到一年，一二八淞沪抗战爆发。1932年1月29日凌晨，日机从停泊在黄浦江上的“能登吕”号航空母舰上起飞轰炸闸北华界，宝山路584号商务印书馆及东方图书馆（中国最大的私人图书馆，藏书超过三十万册）均被炸毁。闸北多处燃烧。
肖特决定作为志愿者支援中国人民的抗日战争，他不仅训练中国飞行员，而且直接驾机在空中与遭遇的日本飞机作战。2月19日下午，一架机尾编号为X66W、机身被漆成棕绿色，双层机翼、机背和机尾都被漆成漂亮黄色的波音218双翼战斗机，为躲避日机轰炸，执行转场命令，从上海虹桥机场加满油，准备飞往南京。出发前，肖特就已经料想到途中可能会发生什么事情，他在这架飞机上配备了机关枪和弹链。果不其然，他在上海南翔镇上空与从日本“凤翔”航空母舰上起飞的三架中岛三式舰载战斗机编队发生遭遇，编队长为所茂八郎大尉，他们当天正准备再去轰炸南翔镇。
日本战斗机遭遇了一场前所未有的空战，与他们对阵的是一位驾驶日本人所见过的最先进战斗机的优秀飞行员。肖特驾驶的波音战机如灵巧的雀鸟，翻腾跃起，冷不丁地射出一排枪弹，首先击中了所茂的中岛三式舰载战斗机，另一架中岛三式舰载战斗机亦被重创。日机返航时迫降在日租界内的公大纱厂机场。所茂发现自己的座机被凿开了十几个弹洞。
在1比3的劣势下，肖特凭着高超的飞行技术，与敌人进行了近20分钟的激战，最后击落、击伤飞机各一架，而肖特和他所驾的飞机却安然无恙，最后安全降落在南京。
这次遭遇战使肖特进一步坚信中国飞机性能优于日本战机。同时，波音218战机的出色表演着实让日本人大吃一惊，不可一世的日本飞行员认为自己遭受了中国空军的耻辱。
“不要为我担心，我会非常小心的。”肖特在1932年2月4日给母亲的信中这样结尾，这成了他的最后一封家书。他显然早就做好了与日本人一战的准备。
肖特经过激战飞抵南京后，主动请缨参战，随即连人带机编入中国空军航空队。那架崭新的波音被涂装上草绿色和中国空军徽记。肖特兴奋不已，在接着几天内，一直寻找机会准备与日本战机再干上一仗。2月23日，机会又来了。2月23日下午3时许，肖特按计划随中国空军的一支八机编队从南京飞往新的前进基地杭州笕桥。可不知为什么，飞行不久他就掉了队，他只好独自飞往目的地。在飞临苏州上空时，他就看到日本战机编队。
这支飞行编队是从日租界内的公大纱厂机场起飞的，隶属日本海军“加贺”号航空母舰，包括3架十三式舰载轰炸机和3架三式舰载战斗机。其中十三式舰攻乘员为三人，总指挥小谷坐在中间，前面是驾驶员，后面是射击手佐佐木；三式舰战为单座，战斗机队一号机为生田乃木次大尉，其余二架由武雄一夫一级飞兵和黑岩利雄下级飞曹(下士)驾驶。
整个六机编队由小谷担任总指挥。据参加此次战斗的日本海军航空兵上尉生田乃木次战后回忆，日本情报机关报告说一架波音218双翼战斗机降落在距离上海30分钟飞行路程外的苏州。他受命带队对这架波音218双翼战斗机进行侦查，如遇攻击，就予以击落。几天前，日军见识了肖特驾驶的波音218的优越性能和他本人的高超驾驶技巧。吃一堑长一智，这次，日本空军加强了戒备，再也不敢掉以轻心了。
日军编队接近苏州机场时，他们发现了一架飞机朝着他们的方向爬升。一分钟后，日军确认这正是他们所寻找的目标。这架波音218双翼战斗机上喷涂着中国空军的标志。
肖特驾驶的波音飞机全面展示他的特技技巧，在被三架日本战斗机追逐的同时专注地攻击领队的轰炸机。一共战斗了3个回合。前两回合大家拉升，争着占领空间高度有利地位，因为肖特的波音218双翼战斗机比日本的十三式舰载轰炸机马力大，所以同样升上去，肖特在上面，向它开火，两次都没有成功。在第三次攻击时，钻到小谷那架飞机的肚皮底下，那是这架飞机火力的盲点。为了能够一下子命中对方，肖特逼近到二三十米的时候才开火，一发子弹从小谷的左眼进去、后脑勺出来，还有两枪打在小谷的胸部，随即身亡。佐佐木的左腿也被肖特击中了。
担任护航任务的3架三式舰载战斗机再次以密集队形攻击波音战斗机。生田乃木次瞄准了波音飞机，在150米的距离上开始射击，子弹击中了肖特座机的尾部，然后，在两架飞机的距离只有50米时，生田乃木次再调整准瞄，又击中了肖特座机机身，子弹击中了驾驶舱。生田乃木次看到肖特抬起了胳膊，头和身体前后晃动，波音飞机失去控制，拖着黑烟螺旋下坠，最终坠毁在苏州东南郊外10公里处的吴县车坊乡高店村附近的一条河里，壮烈牺牲。
以一敌六，这是一个巨大的劣势。肖特为何要单独行动并且主动攻击日机，这在今天仍然是一个未解之谜。
战后为了整理一些回忆录和细节，生田乃木次曾经拜访过肖特的弟弟，在谈话中生田乃木提到当时苏州火车站正有一列满载妇女儿童的难民列车发车出站，肖特是为了保护他们不被日军攻击而挺身出战的。
肖特牺牲后，中国国民政府在写给肖特母亲的信中也明确无误地证实这一说法。在信中，不但证实肖特牺牲于2月23日下午3时许，还描述当时6架日军飞机在苏州上空盘旋，对下面手无寸铁的平民狂轰滥炸，肆无忌惮地炸死市民，炸毁他们的财产。
他成为了中国的国家英雄，被追授中国军队上校的军衔，并以军礼厚葬。1932年4月24日，中国人为肖特举行了国葬。在蒋介石妻子宋美龄和其他国民党精英做礼拜的上海沐恩堂教堂，挤满了城市显贵和来宾，国民政府在这里为肖特举行了追掉大会。
他的母亲和弟弟埃蒙德被国民政府邀请乘船来到中国出席葬礼。时任国民政府财政部长的宋子文致掉词，他说：“在中国抵御日本侵略者最为黑暗的时刻，中国人民的好朋友——罗伯特·肖特从异国他乡远道而来，在中国的蓝天与日寇作战，献出了自己宝贵的生命……中国人民十分惊佩他的勇敢无畏和敢于牺牲的精神。”葬礼当天，有50万中国百姓为这位伟大的朋友扶棺送行！肖特被安葬在虹桥机场附近。
他是一名美国志愿航空队队员，却又不同于10年后来华的美国志愿航空队成员，他没收到过来自中国政府的一分钱报酬，纯粹是出于一个普通的飞行员和有良知的人的义愤和正义感，毫不犹豫地选择了为中国而战。
他不是中国人，但是他和中国空军飞行员一样忠实的履行了职责，他毫不犹豫的选择了拦截挂满航弹追击难民列车的日本海航轰炸机，最终血染长空。中国人民将永远记住这一位美国志愿者 :罗伯特．肖特生, 他将永远活在中国人民心中.........
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