一颗没有恒星的流氓行星自己会发光，它的磁场比地球强大数万倍

一颗没有恒星的奇异流氓行星正在距离太阳20光年的银河系中自由移动。根据最近发表在《天体物理学》上的一项研究，这个奇怪的流浪世界拥有一个非常强大的磁场，足足比地球磁场强大了400万倍。此外它会产生壮观的极光，让我们的北极光相形见绌。

美国国家科学基金会的Karl G. Jansky超大阵列射电望远镜（VLA）的新观测结果，首次观测到了我们太阳系以外的行星质量相当的物体，而且也是研究人员首次能够测量出这类物体的磁场。

艺术家的概念图中显示，一颗巨大的系外行星，具有强大的极光产生的磁场，俨然一场灯光秀

这颗奇特而不受束缚的星球，被命名为SIMP J01365663 + 0933473（简称为SIMP），于2016年首次被发现。当时研究人员认为SIMP是一个棕矮星：它因为太大而不能归类为行星，太小也不能归类为恒星。然而去年的另一项研究表明，SIMP并不是特别大，它的质量是木星的12.7倍，半径是木星的1.2倍，因此最终被认为是一颗行星，巨大的行星。

亚利桑那州立大学的Melodie Kao负责了此项研究，明确了表达他认为SIMP是行星的看法。“这个物体正好位于行星和褐矮星之间的边界，或许是'失败的恒星'，它给我们带来一些惊喜，这些惊喜可能有助于我们了解恒星和行星的磁过程。”

作为一颗行星来说，SIMP也非常热：它的表面温度超过815摄氏度。相比之下我们太阳系中最热的行星是金星，其平均温度约为470摄氏度，而太阳作为一颗相对较小且凉爽的恒星，其表面温度约为5500摄氏度。而金星的大部分热量是从太阳获得。然而孤独流浪的SIMP却不围绕恒星运行，它的热量必然来自大约2亿年前的初始形成中。因此随着时间的推移，这颗行星巨人将会继续散发其热量。

无与伦比的磁性

根据最新的研究，SIMP不仅是符合行星标准的巨大行星，而且还拥有比地球强数百万倍的磁场。这个磁场有助于SIMP产生令人惊叹的灯光秀，但它的极光同地球上激光产生的过程并不一样。

木星拥有着太阳系中最强大的磁场。它的磁场强度几乎是地球的2万倍，因此木星会产生惊人的耀眼极光。当带电粒子沿着行星的磁场线加速，在木星的高层大气中以每秒3000英里（5000公里）的速度撞击原子前，就会产生这种激光现象。

超大阵列VLA射电望远镜

在地球上类似的过程产生了我们所谓的北极光和南极光。然而导致地球极光的带电粒子主要来自太阳风。然而在木星上，带电粒子主要来自它的月亮而不是太阳风。由于SIMP并没有如同地球一样受到恒星带来的风的影响，研究人员认为SIMP的极光产生可能和木星相似，这意味着SIMP周围可能还有卫星存在。

这个特殊的目标令人兴奋，因为研究它的磁发电机制可以让我们对同样类型的机制如何在太阳系外行星中运作有新的见解，这些机制不仅适用于褐矮星，而且适用于气体巨行星和陆地行星。通过极光无线电发射的检测，也意味着我们可能有一种新的探测系外行星的方法，包括那些没有绕母星运行的难以捉摸的流氓星体。

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